Willingen ist die mit seinen knapp 600 m im Ortszentrum zweithöchstgelegene Gemeinde des Sauerlandes. Aufgrund der Lage am nördlichen Rand des Gebirges regnet und schneit es hier bei einer nordwestlichen Windrichtung besonders viel, bei Südwestwinden aber deutlich weniger als in Winterberg oder Schmallenberg. Während es in sternenklaren Nächten in fast 840 m Höhe auf dem Ettelsberg recht mild bleibt, kühlt es im Strycktal oder entlang der Diemel deutlich weiter ab. Bei herbstlichen Hochdrucklagen gehört Willingen zu den Sonnenkönigen des Sauerlandes während man anderswo oft im Nebel sitzt.